Een popicoon à la Madonna zien we haar nog niet meteen worden, maar met haar derde album ‘Walk With Me’ bewijst de Britse Jamelia alleszins dat ze meer talent in huis heeft dan de doorsnee r&b-zangeresjes die de laatste jaren, tot spijt van wie het benijdt, de hitparades domineren. In 2004 waande ze zich al eventjes een Superstar en brak ze wereldwijd door met een handvol leuke zomerhits, anno 2006 vervolgt ze vol enthousiasme en ambitie het ingeslagen pad!

Voor zomerhits is het nu weliswaar nog wat vroeg, maar toch heeft de kassa al opnieuw gerinkeld voor deze pittige dame. Uit ‘Walk With Me’ werden tot dusver twee singles getrokken, en die groeiden in een korte tijdspanne uit tot terechte hits. Something About You is het typevoorbeeld van Jamelia's "nieuwe stijl”: frisse, melodieuze pop op een elektronisch bedje, met een stevig refrein dat zelfs een beetje meer de rockrichting ingaat. Kelly Clarkson voor gevorderden, zeg maar. Opvolger Beware Of The Dog is dan weer een uptempo, opzwepende electro-poprocktrack die volledig gebouwd is rond de gitaarmelodie van Personal Jesus, een van de grootste hits van Depeche Mode. Dansbaar tot en met, dat spreekt voor zich, en bovendien krachtig en overtuigend gezongen!   Natuurlijk blijft het daar niet bij, en staan er nog enkele potentiële hits op dit album. Wij zetten ons geld in eerste instantie in op Do Me Right, een erg aanstekelijk dansnummertje vol Indische sitarmotiefjes (denk aan Cornershop) en met rappionier Afrika Bambaataa als gastzanger. Een beetje in het verlengde van dit bijzonder vlotte deuntje ligt het midtempo Get Up, Get Out, al vinden we dat wel het zwakkere tweelingzusje van de twee.   Met het sensueel gezongen Ain’t A Love bewijst Jamelia, mocht dit nog nodig zijn, dat er behoorlijk wat soul in haar bevallige lijf zit. En al even hitgevoelig klinkt het afsluitende Hustle, dansbare en poppy r&b met gastvocalen van rapper Sway.   Personal Jesus is niet het enige nummer van een eightiescoryfee dat hier zonder blozen gejat wordt. No More, een op zich matig uitstapje richting gospel en soulvolle pop, wordt zelfs grotendeels overeind gehouden door de sample van The Stranglers’ Golden Brown. En dàt is dan weer een onverwoestbare klassieker uit onze eigen jeugdjaren, die we nog altijd graag terughoren. Een verslavend refreintje redt ook Window Shopping, waarin Jamelia de draak steekt met de “seks doet verkopen”-strategie (het duidelijkst in de videoclips) van haar muzikale collegae.   Helaas is niet alles op deze ‘Walk With Me’ even sterk, en komen sommige liedjes vervaarlijk dicht in de buurt van al te brave, flauwe Beyoncé-afleggertjes. Wegblijven daar! Alleen al het feit dat Jamelia airplay krijgt op zowel Radio Donna als Studio Brussel, bewijst evenwel dat zij (veel?) meer in haar mars heeft dan wat velen twee jaar geleden vermoedden. Wat ons betreft alvast een blijvertje, dat we de komende jaren om meer dan één reden nauwlettend in de gaten zullen blijven houden!